Este livro investiga as relações entre a sociedade do sertão mineiro e o seu ambiente natural, o cerrado, dando continuidade ao trabalho iniciado em Florestas anãs do Sertão O cerrado na história de Minas Gerais. Neste segundo volume, utilizando as ferramentas do etnoecologia, o patrimônio cultural sertanejo é examinado por meio de uma pesquisa de campo, realizada em comunidades escolhidas pela sua identidade indígena ou negra e pela porte presença de lavradores, vaqueiros e artesãos de quatro regiões do cerrado mineiro: Alto Jequitinhonha, Norte, Noroeste e Triângulo. Durante mais de dois anos, o autor foi esmiuçando essa gente sertaneja e descobriu, sobretudo, que o cerrado é mais do que uma paisagem, mais do que a "casa" onde vive o sertanejo: ele é a sua vida.