Do cortiço em construção, às vésperas da abolição da escravatura no Brasil, à dondoca recém-saída do Copacabana Palace numa situação banal que se transforma numa grande descoberta, Retratos da Cidade é uma seleção de textos em prosa reveladora da diversidade de personagens e da pluralidade do tecido social urbano.

Nesta antologia, as cidades são cenários e personagens em torno dos quais seus habitantes podem ser "engolidos pelo gigantismo avassalador e desumano dessa imensa teia que envolve casas, edifícios, favelas", bem como avenidas, comércio, ruas, praças e viadutos, ou coadjuvantes de saborosas histórias tramadas por ficcionistas que enxergam situações inusitadas na dinâmica social das cidades.