Publicada pela primeira vez em 1952, A vida de Lima Barreto, de Francisco de Assis Barbosa, não perde a atualidade e a importância. Além de oferecer o que se espera de uma biografia, o relato completo da vida do homenageado, tendo como pano de fundo a história da cidade em que viveu, é extremamente bem escrito. Na linguagem clara e despretensiosa de uma reportagem de jornal, consegue dosar a quantidade espantosa de informação disponível com uma narrativa direta, agradável , escreve, na orelha, Rachel Valença, considerada uma das grandes estudiosas do autor no país. No ano de sua primeira edição, além de conquistar o prestigioso Prêmio Fábio Prado, o livro teve um importante papel: resgatou e pôs luz na obra de Lima Barreto, injustamente esquecido desde sua morte, em 1922. Segundo Sérgio Buarque de Holanda, o volume reúne as virtudes de uma genuína biografia literária às de uma reportagem perfeita e em grande estilo . É o que se pode chamar de clássico, e não pode faltar nas nossas estantes e nas bibliotecas do Brasil.