Texto clássico da literatura francesa, A guerra dos botões é uma obra tão importante que já teve diversas adaptações para o cinema, para quadrinhos e até para uma ópera.

Lebrac é o líder de uma gangue de garotos que se dedica a enfrentar a gangue rival, comandada por Asteca, morador da aldeia vizinha. Têm senhas, códigos secretos e combatem com espadas de madeira, estilingues e armadilhas.

Trata-se de uma batalha sem piedade, que acontece há várias gerações. Os dois grupos rivais, garotos de 7 a 14 anos, lutam pela honra e pela lealdade, mas lançam mão de qualquer recurso para vencer. Ambos os lados agem sem que os adultos suspeitem, e o objetivo dos embates é tomar os botões das roupas do inimigo.

A história não narra apenas uma brincadeira de crianças: é também uma imagem de como a sociedade se comporta. É como um retrato da sociedade, em que cada indivíduo tem seu papel, e o desejo de poder o faz seguir em frente.

Publicado pela primeira vez em 1912, o romance claramente antimilitarista de Louis Pergaud diz muito sobre o processo de amadurecimento que todos experimentamos nessa fase da existência, quando ainda não compreendemos bem o mundo adulto.