Johanna Spyri (1827-1901) nasceu na zona rural de Hirzel, na Suíça, e viveu muitos anos em Coira, também na Suíça, de onde tirou o cenário e as paisagens que descreve em seus livros. Filha de um médico, Johanna Heusser era a quarta de seis irmãos. Estudou na escola da aldeia onde vivia e, mais tarde, em Zurique, onde passou três anos aprendendo línguas estrangeiras e música.

De volta à casa dos pais, deu aulas para as irmãs mais novas e começou a estudar literatura por conta própria.

Em 1852, casou-se com o advogado Bernhard Spyri, mudando-se com o marido para Zurique. Escreveu obras de literatura infantil e juvenil de tons didáticos e religiosos. Seu maior sucesso foi Heidi, a menina dos Alpes, escrito em 1880, que se tornou um clássico da literatura infantil universal.